战国时，魏国有一个叫更羸（léi）的射箭能手。
　　有一天，更羸陪同魏王散步，看见远处有一只大雁飞来。他对魏王说：“我不用箭，只要虚拉弓弦，就可以让那只飞鸟跌落下来。”,魏王听了，耸肩一笑：“ 你的射箭技术竟能高超到这等地步？”更羸自信地说：“能。”不一会儿，那只大雁飞到了头顶上空。只见更羸拉弓扣弦，随着嘣地一声弦响，只见大雁先是向高处猛地一窜，随后在空中无力地扑打几下，便一头栽落下来。 魏王惊奇得半天合不拢嘴，拍掌大叫道：“啊呀，箭术竟能高超到这等地步，真是意想不到！”更羸说：“不是我的箭术高超，而是因为这只大雁身有隐伤。”魏王更奇怪了：“大雁远在天边，你怎么会知道它有隐伤呢？”更羸说：“这只大雁飞得很慢，鸣声悲凉。根据我的经验，飞得慢，是因为它体内有伤；鸣声悲，是因为它长久失群。这只孤雁疮伤未愈，惊魂不定，所以一听见尖利的弓弦响声便惊逃高飞。由于急拍双翅，用力过猛，引起旧伤迸裂，才跌落下来的。”
　　后来用“惊弓之鸟”比喻受过惊吓的人遇到类似的情况就惶恐不安。